関節リウマチについて | 訪問マッサージは栃木県、足利市のはなぶさ治療院 | ブログ

関節リウマチの利用者さんから聞いたお話を紹介致します。

私は長年関節リウマチを治療をしている。関節リウマチの患者は日本に70～100万人いるといわれている。以前は「不治の病」とも言われた関節リウマチだが、今では新しい治療薬も開発され、関節リウマチの治療は画期的に進歩した。ここでは、関節リウマチについてまとめていく。 　まず、関節リウマチがどんな病気であるか。わかりやすく言えば、免疫力の異常により誤って体が自分の組織を攻撃し、間接に炎症が起こる病気である。関節リウマチは全身の関せる関節の「滑膜」に炎症がおこる病気で、多数の関節に腫れや痛みといった症状が出る。原因ははっきりとわかっていないが、免疫力の異常によるものと考えられている。免疫が誤って自己の組織を攻撃してしまうことで滑膜を傷つけてしまう。免疫異常が起こると、自分を守るはずの抗体や細胞が誤って自己の組織を攻撃する「自己抗体」を産生する。そして免疫細胞自己の組織を攻撃し、異常な攻撃により炎症が発生し、関節リウマチを発症するのだ。 　次に、どんなになりやすいのかを説明していく。発症しやすいのは30代～50代の女性に多い。ただし、関節リウマチはどの年代にも起こりうる病気である。日本の関節リウマチ患者数は70万～100万人といわれている。特に30代～50代の女性に多く、女性の発症率は男性の約4倍にもなる。近年では高齢になって発症するケースも増えている。 　関節リウマチの初期症状は起床時のこわばりである。手が腫れぼったく、握りづらいような感覚が1時間以上続く。また、関節を押したときに痛みを感じる圧痛もある。やがて関節が痛みを伴って腫れはじめ、倦怠感や微熱、食欲不振、体重減少などの全身症状も見られるようになる。手ではなく、足の指、ひじ、肩などから症状が始まる人もいる。 　では、関節リウマチはどのように進行していくのか。簡単に言えば、関節の腫れと痛みが生じ、さらに進行すると関節の破壊や変形が起こる。関節破壊の進行度（ステージ）は4段階に分かれている。ステージⅠ・Ⅱでは、免疫異常により滑膜に炎症が起こり、厚く腫れる。関節に腫れやこわばりが起き、骨には傷が生じる。ステージⅢでは骨や軟骨の破壊が進み、軟骨は薄くなり骨も欠けてくるようになる。筋肉や腱が萎縮し、間接が動かしにくくなる。ステージⅣでは、軟骨が完全になくなり、骨同士がくっつく「強直」が起こる。この場合、関節としての機能が果たせなくなる。私の右側手首はこのステージⅣに該当する。 　関節リウマチはどのように診断するのかを、ご存じだろうか。関節リウマチを診断するまでには、幾つかの検査や診察を受ける必要がある。例えば、血液検査や尿検査、関節のエコー、MRI、X線検査などを行い、診断をする。ただし、1か所以上の腫れがあれば関節リウマチを疑い、別の病気がないことを確認していく。現在検査の精度が上がり、早期に発見できるようになったそうだ。 　もしも関節リウマチと診断された場合、発症早期に適切な治療を開始することが大切である。関節リウマチをそのままにしておくと、上記にも述べた通り、関節の破壊が進んでいく。現在では発症して1～2年の間に急速に関節破壊が進むことがわかっている。関節破壊は進行すると、修復がほとんどできないとされている。そのため、破壊が進行する前の早期の段階で治療を行うことが大切である。では、もしも治療をしないとどうなっていくのだろうかだ関節リウマチをま慢性にしんこう進行し、関節の骨や周囲の組織を破壊し、変形させ、関節の機能を悪化させる。適切に治療をしないと関節破壊が進んでしまう。初期の関節破壊は見た目にわからず水面下で徐々に進行する。放置すると関節は変形し、現在だけでなく将来の生活の質に影響を及ぼすこととなる。 　では、治療はどのように行われていくのだだろうか。治療は薬での治療を中心に、早期改善を目指すものになっている。関節リウマチのトータルマネジメントとしては、間接に関節に過度の負担をかけない日常動作や生活用具などを指導、また食生活やストレスなどをコントロールする基礎療法と、関節の腫れや痛みをおさえ、関節破壊の進行をおさえ、薬を組み合わせて治療を進める薬物療法。関節機能を維持し、筋力低下を防ぐ運動療法や、個人のライフスタイルに合った生活動作の練習やサポートツールの作製などを行う作業療法などが含まれるリハビリテーション療法。関節のダメージが大きくなってしまった場合に手術により機能を回復させたり、増殖した滑膜を取り除いたりする手術療法などがある。　 　私が関節リウマチと診断されるまでの大まかな流れは下記の通りである。 2013年：右側手首が痛み始める。当時新幹線乗務員の仕事をしていたため、腱鞘炎ではないかと診断される。 2019年：腱鞘炎が悪化、右側手首の変形が進み、「ガングリオン」と診断される。この頃には右側手首の固着が始まっていた。 2021年：リウマチ専門の病院にて検査したところ、「関節リウマチ」と診断される。 2023年：右側手首に強直が認められ、ステージⅣと診断される。